Knooppunt Waddenzee

Des millions d’oiseaux échassiers et aquatiques migrent chaque année entre leurs zones de reproduction au Groenland, en Scandinavie, en Europe occidentale ou en Sibérie, et leurs zones d’hivernage en Europe et en Afrique. Si vous dessinez toutes les routes de ces oiseaux migrateurs sur le globe, vous verrez un carrefour très fréquenté à mi-chemin de la carte : la mer des Wadden !

Dans le cadre du projet Metawad, des chercheurs de l'Institut royal néerlandais pour la recherche marine et de l'Université de Groningue ont étudié cinq oiseaux migrateurs complètement différents de la mer des Wadden : le bécasseau maubèche, le bécasseau sanderling, la barge rousse, la bernache cravant et la spatule blanche. Ils ne considéraient pas les oiseaux comme des « habitants » de la mer des Wadden, mais comme des utilisateurs d’un système beaucoup plus vaste dont les vasières constituent une partie importante : le « metawad ».

Le Wadden Sea Junction offre une palette colorée de portraits de scientifiques qui luttent à travers les marais salants avec des poteaux et des clôtures à l'arrière de leurs vélos, ou qui passent des heures dans toutes les conditions météorologiques - ou à cuire sous le soleil africain - à la recherche d'oiseaux avec des anneaux colorés sur leurs pattes. Il fournit également des portraits des cinq espèces d’oiseaux étudiées. Que savons-nous de ces animaux ? Et surtout : comment les gouvernements ou les gestionnaires de la nature peuvent-ils bénéficier de cette science ?

Miljoenen wad- en watervogels trekken ieder jaar heen en weer tussen hun broedgebieden in Groenland, Scandinavië, West-Europa of Siberië, en hun wintergronden in Europa en Afrika. Als je alle routes van die trekvogels op de wereldbol tekent, zie je halverwege die kaart een druk knooppunt : de Waddenzee!

In het project Metawad hebben onderzoekers van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee en de Rijksuniversiteit Groningen vijf compleet verschillende trekvogels van de Waddenzee onderzocht: de kanoet, de drieteenstrandloper, de rosse grutto, de rotgans en de lepelaar. Ze bekeken de vogels niet als 'bewoners' van die Waddenzee, maar als gebruikers van een veel groter systeem waar het wad een belangrijk onderdeel van is: het 'metawad'.

Knooppunt Waddenzee biedt een kleurrijk pallet van portretten van de wetenschappers, die ploeterend met palen en hekwerk achterop hun ets over de kwelder trekken, of uren achtereen in weer en wind - of juist bakkend onder de Afrikaanse zon - naar vogels met kleurringen aan hun pootjes staan te zoeken. Het biedt ook portretten van de vijf onderzochte vogelsoorten. Wat weten we van deze dieren? En vooral: hoe kunnen overheden of natuurbeheerders hun voordeel doen met deze wetenschap?