Installer un abreuvoir pour oiseaux

Un abreuvoir offrant une eau potable fraîche et propre est vitale pour les oiseaux sauvages qui visitent nos jardins. Les passereaux doivent s’hydrater au moins deux fois par jour. Et les granivores (comme le Pinson des arbres ou le Chardonneret élégant), dont l’alimentation est plus sèche, ont besoin de boire plus souvent.

En plus d’être nécessaire à leur hydratation, l’eau est également essentielle à l’entretien du plumage des oiseaux. Les plumes sont nettoyées et lissées lors de baignades. Cette activité est essentielle au maintien des multiples fonctions du plumage: vol, isolation thermique, protection contre les parasites… L’eau sert aussi à la construction de certains nids. Sans boue, les hirondelles notamment sont dans l’incapacité de construire de nouveaux nids ou d’effectuer les réparations nécessaires sur ceux des années précédentes.

Le corps d’un oiseau est composé à 60% d’eau chez un adulte et jusqu’à 85% chez certains juvéniles. Cette eau intervient dans de nombreux processus vitaux. Pour la renouveler en permanence, l’oiseau l’ingère soit directement en buvant soit en l’absorbant indirectement via son alimentation. Ce dernier cas est surtout de mise pour les insectivores, les piscivores et les carnivores. Par contre, les granivores doivent absolument trouver de l’eau en dehors de leur alimentation composée de graines sèches.

Les oiseaux doivent disposer de zones d’eau peu profondes telles que des flaques, des petites mares, des berges en pente douce, etc. En toute saison, mettre de l’eau à leur disposition est un coup de pouce bien utile. C’est surtout le cas quand l’eau se raréfie : en été quand il fait très sec, et en hiver quand l’eau gèle.

Il est possible de mettre de l’eau à disposition des oiseaux de plusieurs manières sur son balcon ou dans son jardin. L’abreuvoir est le moyen le plus simple. Il doit être solide et peu profond avec des bords peu pentus. La profondeur du bain doit être de maximum 5 cm, idéalement en terre cuite afin de garder la fraîcheur. Dans le cas où l’abreuvoir est trop profond, installez des pierres afin que les oiseaux puissent s’y poser.

Si un abreuvoir attirera automatiquement les oiseaux de votre jardin, il en sera de même pour d’autres visiteurs. Vous pourrez également observer de nombreux insectes, dont des abeilles et des papillons. Si votre jardin est fort boisé ou situé près d’un bois ou d’un parc arboré, vous aurez peut-être la chance d’observer un Écureuil roux. La nuit, c’est le Hérisson qui pourrait fort bien venir se désaltérer.

Afin d’éviter les prédateurs, nous conseillons d’installer un abreuvoir sur pied dans un endroit dégagé, pas trop loin d’arbres ou d’arbustes afin que les oiseaux puissent s’y percher en sécurité et y lisser leurs plumes. Si l’abreuvoir est posé au sol (ce qui rappelle un contexte naturel), celui-ci doit offrir une bonne visibilité en cas de fuite et ne pas favoriser l’embuscade d’un chat domestique ou d’un rapace. Il faut donc privilégier un espace ouvert. Si les risques de prédation sont trop importants, il est préférable de suspendre l’abreuvoir en hauteur ou de le disposer sur un mur. Le rebord de la fenêtre reste aussi une bonne solution.