Ne vous êtes-vous jamais demandé ce que devient le hérisson que vous avez déposé au centre de soins une fois de retour dans la nature ? Les centres de soins et tous les soigneurs se posent cette question très régulièrement.
Dans le but d’en apprendre plus sur le hérisson, en 2021, la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux lance l’étude “Suivi Hérisson” à travers toute la Belgique.
L’étude “Suivi Hérisson” s’étalera sur plusieurs années et sur plusieurs milliers d’individus. Elle permettra de réaliser une analyse complète des conditions de réadaptation du hérisson. Sur base de l’analyse des résultats, les centres pourront déterminer les meilleures conditions de relâcher en tenant compte de la période, du poids et de la technique de relâcher dans le but de maximiser les chances de survie de ces mammifères.
Pourquoi est-il utile de suivre les hérissons ?
Depuis plusieurs années et dans de nombreux pays européens comme l’Angleterre, la Suisse ou le Danemark, la baisse des populations de hérissons a été très clairement identifiée (Yarnell R. et al., 2019 ; Taucher A.L. et al., 2020). Malgré de nombreuses mesures de soutien et de suivi, notamment en Angleterre, la population ne cesse de baisser. Les estimations chiffrées situent cette baisse aux alentours de 66% entre 1995 et 2020 et bien plus encore si on compare les populations de hérissons sauvages entre 1950 et 2020 (Scientific Hedgehogs Conference, 2020 ; South K. et al., 2020).
Fin 2020, une étude en Suisse a démontré le déclin des populations de hérissons dans la ville de Zurich. Entre 1992 et 2017, une baisse de plus de 40% du nombre de hérissons a été notée et leur aire de répartition a baissé de 18%. Cette étude suggère que cette diminution est probablement observée dans d’autres grandes villes d’Europe (Taucher A.L. et al., 2020).
Les causes de la baisse des populations sont aujourd’hui très clairement identifiées, on peut par exemple citer : la fragmentation de l’habitat par les routes et les clôtures, l’utilisation accrue de molluscicides et pesticides qui empoisonnent sa nourriture, les collisions routières, les grillages, les piscines, l’utilisation de tondeuses et outils de jardinage, les tondeuses automatiques utilisées de nuit, ou encore tous les prédateurs naturels…
Pour la Belgique cette étude sera une première et permettra de donner des informations très attendues par tous les centres de soins. La réhabilitation des animaux après leur passage dans un centre de soins est considérée comme un élément essentiel de la conservation des espèces en danger. Il est donc temps de chercher à homogénéiser ces méthodes pour aider les individus relâchés (Yarnell R. et al., 2019).
Quels sont les objectifs de cette étude ?
La Ligue a pour objectif de récupérer un maximum d’informations sur le hérisson lors de son passage dans le centre (poids, charge parasitaire, causes d’entrée, état d’engraissement, etc…) ainsi que des données sur la méthode de relâché (date, saison, poids, relâché directement dans la nature ou avec nourrissage chez des particuliers,…).
L’étude “Suivi Hérisson” permettra de réaliser une analyse complète sur les conditions de réadaptation du hérisson et l’impact sur son taux de survie suite au passage en centre de soins. Cela nous permettra d’adapter les conditions de relâché dans la nature afin de choisir ce qui est le mieux pour l’animal et les méthodes qui lui donnent le plus de chances de se réadapter au mieux à son milieu naturel.
Il est temps de soutenir les populations de hérissons qui semblent être en grand danger dans l’ensemble de l’Europe. Les centres de soins ont à cœur de tout faire pour donner un maximum de chances aux hérissons qui sortent de centre de soins.
Quelle technique de marquage est utilisée ?
Lorsqu’un hérisson est prêt à être relâché d’un des 17 centres de soins participants, de petites gaines jaunes portant un numéro unique à 6 chiffres et le nom du projet « suiviherisson.be » sont fixées sur le dos du hérisson. Le numéro d’identification commence par # pour donner le sens de lecture et est collé en 6 exemplaires sur les piquants, grâce à une toute petite pointe de colle forte.
Les gaines tiennent en moyenne entre 12 et 18 mois, durée de vie d’un piquant de hérisson. Elles sont disposées sur ses épaules, ses hanches, dans le cou et sur la fin de sa colonne vertébrale pour permettre d’être lues même lorsque l’animal est en boule.
Ces positionnements ne gêneront pas sa défense contre les prédateurs étant donné que la gaine laisse apparaître le bout du pic à son extrémité.
Pour mener cette étude et obtenir un suivi de qualité, une collaboration avec plus de 60% des centres de soins en Belgique a été mise en place. Le début des marquages a débuté au cours du mois d’avril 2021. Cette date correspond au moment auquel les hérissons sont de nouveaux actifs et sont alors relâchés des centres de soins après la période de gel et d’hibernation.
Vous êtes donc susceptible de voir passer un hérisson porteur de petits numéros sur son dos. Vous voulez prendre part à l’étude et nous apporter votre aide ? Soyez vigilant, ne touchez pas le hérisson mais signalez le numéro de sa gaine via le formulaire en ligne sur le site www.suiviherisson.be !
Comment participer aux observations pour le « suiviherisson » ?
La collecte des données ne serait pas possible sans la participation active de l’ensemble de la population belge !
Gardez toujours à l’esprit qu’une observation ne vaut pas la vie du hérisson ! Il est impératif de ne pas stresser l’animal. En effet, un stress intense chez le hérisson peut causer sa mort dans les heures qui suivent. De plus, vous pourriez lui transmettre des maladies au même titre que vous pourriez vous exposer à quelques maladies et parasites. Il est donc interdit de le toucher.
> Faire une observation : Si l’animal est immobile approchez-vous doucement sans faire de gestes brusques jusqu’à pouvoir lire le numéro inscrit sur la gaine. Si vous ne parvenez toujours pas à lire de façon lisible le code à 6 chiffres vous pouvez prendre une photo et zoomer sur le numéro qui se lit à partir du #.
Si l’animal est en mouvement, vous pouvez tenter de vous approcher afin de collecter des informations. Cependant, si l’animal ne se met pas en boule de lui-même à la vue de votre arrivée, laissez-le continuer son chemin. Une autre observation pourra certainement se faire plus tard. Ne tentez en aucun cas d’arrêter l’animal en mouvement.
> Quelles informations relever pour remplir le formulaire ? Il est important de déterminer le plus précisément possible le lieu où vous vous trouvez grâce à l’adresse, le numéro de l’habitation la plus proche, le lieu-dit ou toute autre information utile.
Indiquer l’heure d’observation est essentiel. Pour un hérisson, se déplacer de jour n’est pas un comportement normal, il peut être en danger ou avoir été dérangé par la destruction de son refuge par exemple. Pensez à observer le hérisson pour ne pas prélever un animal en bonne santé. Vous pourrez aussi nous donner des informations sur le contexte de votre observation et la nature du lieu où il se trouvait.
> J’ai observé un hérisson mort. Dans le cas d’un hérisson mort, les renseignements à prendre sont identiques à ceux d’un hérisson vivant.
> Le hérisson est blessé. Dans le cas d’un hérisson blessé ou observé en détresse en pleine journée, le plus urgent est de le transporter dans le centre de soin le plus proche. Retrouvez l’ensemble des centres ici.
Pensez simplement à noter le lieu et l’heure de la rencontre et à transmettre le maximum d’informations au centre de soins lorsque vous leur déposerez le hérisson, ils se chargeront d’effectuer le signalement.
> J’ai trouvé une petite gaine jaune. Si vous trouvez une gaine jaune numérotée uniquement, cela peut nous donner des informations sur la localisation et le lieu de passage de l’individu.
Nous vous demandons donc de nous faire parvenir cette information en cochant la case « J’ai trouvé une gaine seule ».
Collectez la gaine afin de la placer dans la poubelle la plus proche.
Rendez-vous sur www.suiviherisson.be pour signaler vos observations. Sur notre site, vous trouverez également de très nombreux conseils et explications sur ce petit mammifère de nos jardins pour lui venir en aide et le comprendre.
La Ligue compte sur vous pour signaler et adopter les bons gestes afin que cette étude soit une réussite et nous permette de soutenir au mieux les hérissons qui sortent de centre de soins.